民族的也是世界的，正如白酒，既是具有中国民族特色的佳酿，又是世界蒸馏酒的重要一员。相对于其它蒸馏酒，白酒的国际化进程无疑略微慢了一些。中国食品发酵工业研究院副院长张五九认为，蒸馏酒在世界范围内扮演着重要的角色，作为国粹，白酒的国际化要在正视本国特色的基础上，积极学习其它蒸馏酒的成功经验，扬长避短，致力于实现产业的健康可持续发展。
　　世界知名蒸馏酒种类繁多，主要有中国白酒、法国白兰地、英国威士忌、俄罗斯伏特加、朗姆酒及金酒等。蒸馏酒主要出产国包括中国、法国、英国、俄罗斯、美国、古巴、加拿大、日本等国。据统计，到目前为止，世界蒸馏酒总产量达到2800万千升左右；其中，中国白酒产量最高，超过1000万千升，占世界蒸馏酒产量的1/3强；产量第二的是伏特加，年产500万千升，占世界蒸馏酒产量的1/6；威士忌的产量约290万千升，其中苏格兰威士忌的产是约为90万千升；白兰地的年产量约160万千升；朗姆酒的产量约140万千升，占世界蒸馏酒产量的1/20；金酒的产量约为46万千升；其它蒸馏酒的产量约600万千升。从总量来看，中国白酒的产量处于世界领先地位。
　　蒸馏酒的发展在各国的历史文化发展中也起到了很重要的作用。据张五九介绍，伏特加、白兰地、威士忌等洋酒都有一个“爱称”叫“生命之水”，它是在不同时代，在不同地域，由不同民族，对不同品类蒸馏酒给出的同一“爱称”。这些蒸馏酒被赋予了很高的历史和文化意义，白兰地在法国被认为是葡萄酒的灵魂，拿破仑称之为“英雄喝的酒”，而俄罗斯人称伏特加为“第一夫人”。与此同时，社会经济的发展也离不开蒸馏酒的贡献。美国政府之父亚历山大·汉密尔顿建立了酒的税收，使得政府有资金运作；二战时期的苏联卫国战争，斯大林为每一个战士发放40度伏特加100g抵御风寒。在宗教方面，蒸馏酒也发挥着重要作用，例如犹太民族在宗教礼仪上就使用白兰地。在外交上，蒸馏酒也起着举足轻重的作用。1957年，法国赠送给美国总统艾森豪威尔57岁的生日礼品就是法国白兰地；2006年，南非民族领袖曼德拉寿辰之日，古巴领导人赠送的就是能够代表古巴特色的朗姆酒。
　　由此带动的国际贸易也十分可观。据推算，2011年世界蒸馏酒的国际贸易额超过300亿元，出口份额最高的是英国威士忌文章来源华夏酒报，占总体贸易额的三分之一左右，2011年出口1亿箱，出口国家多达200多个，贸易额约68亿元，平均每秒创汇134英镑。而从整个产业价值来看，蒸馏酒无论在GDP贡献、解决就业、带动相关产业发展，还是出口创汇、促进经济发展等方面，都起到了重要作用。欧洲很多地区仍保留着几百年的蒸馏酒生产厂，对吸引游客、繁荣旅游经济作用显著。法国干邑的白兰酒厂每年要接待大约20万来自世界各地的游客；2007年苏格兰吸引了120万的游客到苏格兰威士忌厂参观。 这些例子都充分说明了蒸馏酒在世界各国中的重要地位，蒸馏酒的发展对社会的发展起着重要的推动作用。