古人对酒的品质十分讲究。早在周代，酒便有了《五齐》、《三酒》之分。《周礼．天官冢宰》裁：“辨五齐之名，一口泛齐，二曰醴齐，三曰盎齐，四曰缇齐 ，一曰沈齐。”“辨三酒之物，一曰事酒，二口昔酒，三曰清酒。”五齐是按酒的情独及味的厚落分为五等，三酒是依据酒的酿造时间和长短而划分的。《吕氏春秋》说：“圣人蔡阴阳之宜，辨万物之利以便生，故精神安乎形，而年毒得长焉。长也者，非短而绩之也，毕其数也。毕数之务，在乎去害。何谓去害？大甘、大酸、大苦、大辛、大成五者充形，则生害矣；……凡养生，莫若知本，……凡食，无（勿）强厚味，无（勿）以烈味重酒。”认为不应该饮用那些度数高而质量低的烈性酒，而应该适量饮用一点味谈而质量校好的酒乙堰一观点深为后世注重养生的人所重视。那么究竟什么样的酒算是好酒呢？清人顾仲在《养心录》中有过一段精辟的论述：

    酒以陈者为上，愈睐愈妙。暴酒（指仓促酿成的酒）切不可饮，饮必伤人。此为第一。酒戒酸，戒独，戒生，戒狠暴，戒冷；务清，务洁，务中和之气。或谓余论酒太严矣。然则当以何者为至？口：不苦，不甜，不成，不酸，不辣，是为真正的好酒。又问何以不言戒谈也？日：谈则非酒，不在戒例。又间何以不言戒甜也？日：昔人有云，清烈为上，苦次之，酸次之，臭又次之，甜斯下矣。夫酸臭岂可饮哉？而甜又在下，不必列戒例。又曰：必取五味无一可名者（即苦、酸、辣、甜、成五味中任何一种味道都不突出一饮，是酒之难也。……盖苦、甜、成、酸、炼者必不能陈也。如能陈即变而为好酒矣。是故陈之一字，可以作酒之姓矣。

    由于条件所限，古人虽然无法准确地测定出酒中所合的各种成分，但他们在长期的生活实践中所得出的经验却是非常具有秤学性的。